FAMAS是法语“轻型自动步枪，由圣.艾蒂安生产”的缩写（Fusil Automatique, Manufacture d'Armes de St. Etienne）的缩写，正如其名称的表达的意思，FAMAS是由法国GIAT集团（Groupement Industriel des Armements Terrestres）下属的圣.艾蒂安（St. Etienne）兵工厂生产的。
延迟杠杆的作用原理示意图
击发后，膨胀的火药气体的压力迫使弹壳向后抵压在枪机的弹底窝平面上，膛内压力作用到机头端面，使机头、延迟杠杆、机框闭锁端面紧紧地挤一起，延迟杠杆不能转动，机框不能向后运动。枪机开始向后运动。此时，延迟杠杆两臂的下端位于机匣横销的下面，枪机后座的作用力使得延迟杠杆向后旋转。两臂的顶端抵住机框的内侧，由于上臂比下臂长，于是产生一个速度比，机框相对于枪机加速向后，致使枪机在此期间仅仅移动一非常短的距离。在延迟杠杆向后旋转最初的45°的过程中，发生下述一些动作：
1)机框加速向后；
2)延迟杠杆的十字头销与击针缺口扣合，并使击针缩入枪机内；
3)延迟杠杆左臂底部与保险阻铁传动杆脱离，保险阻铁解脱。此时不管扳机或击发阻铁在什么位置，击锤总是被保险阻铁扣住停留在后方；
4)枪机的运动受到延迟，这就保证抽壳动作不会过早发生，即弹壳不会在膛压过高的情况下露出弹膛，或失去弹膛的支撑。
当延迟杠杆转动了约45°时，便越过机匣横销，此时，弹膛内的后效期压力就驱使弹壳和枪机一起迅速向后运动。于是，枪机、机框和活塞一起后座，压缩复进簧。弹壳一旦脱离弹膛，便在抛壳挺的撞击下绕拉壳钩转动，随后自贴腮对面的抛壳口飞出。
机框的尾端撞击缓冲器，将缓冲簧压缩25mm左右。然后，机框和枪机在复进簧的作用下开始复进，重复上述工作循环。
击针缩回枪机内的动作示意图
由于该枪采用“无托”结构，故扳机位于击锤前方，并离击锤相当一段距离，两者甩一根长的连杆连接，扣压扳机即带动连杆向前运动。
FAMAS的击发和发射机构：1－第三阻铁(单发阻铁)；2－撞杆簧；3－撞杆；4－击锤；5－保险阻铁(连发阻铁)；6－三个阻铁的公用轴；9－阻铁推杆；10－阻铁簧；11－保险阻铁传动杆；12－扳机护圈座；13－机匣；14－延迟杠杆的加速臂；15－击发阻铁缺口；16一凸轮；17－击发阻铁；18－击发阻铁传动杆；19－凸轮槽；20－连杆；21－扳机；24－快慢机；26－C／C面；28－棘轮；29－限制器传动件；30－压制棘爪；31－主动棘爪；32－挡爪；33－棘轮解脱器；34－螺栓；36－按钮；37－棘轮解脱推杆；38－棘轮解脱簧套；39－棘轮挡块；40－回簧。
1)半自动射击
当快慢机置于“半自动(1)”位置时，连杆向前的运动受到限制。连杆上有套管，通过套管带动击发阻铁旋转，解脱击锤。若延迟杠杆呈垂直位置，它便压下弹簧传动杆，使之顶在保险阻铁上，抬起保险阻铁，解脱击锤。击锤向前打击击针，枪弹击发。而后，机框后座，压倒击锤，击锤为第三阻铁(单发阻铁)所限定。第三阻铁在弹簧作用下旋转，与击锤扣合。松开扳机后，连杆上的套管向后移动，由于扳机簧刚度较大，故使第三阻铁解脱击锤，击锤随之为击发阻铁挂住。再次扣压扳机后，另一发弹击发。
2)自动射击
快慢机装定于自动射击位置时，连杆可以大幅度向前运动。扣压扳机后，击发阻铁解脱击锤，而连杆套管所增加的那段行程则使第三阻铁(单发阻铁)位于后方。于是，击锤仅为保险阻铁所限定。延迟杠杆到达垂直位置便解脱保险阻铁；另二发枪弹击发。因此，在自动射击时，击发动作仅受保险阻铁的控制。
3)点射控制机构的工作原理
击锤上装有一个称为“撞杆”的部件，每当击锤被机框压倒时，撞杆便压在连杆上，后者又带动棘轮转动。
棘轮上的一个棘爪将其转动幅度限定为一个齿，另一个棘爪则阻止反转。当撞杆完成向后运动之后，便解脱连杆。随后，连杆本身又重新定位，压在棘轮上。在第三发枪弹击发后，撞杆就不再解脱连杆，射击停止。松开扳机后，已经转动到位的棘轮又回复到开始射击的位置，击锤为击发阻铁挂住。
4)保险
该枪的机械保险主要是靠延迟杠杆和保险阻铁起作用，其动作原理如下：
a．在延迟杠杆成为垂直位置之前，击针均无法向前运动。如果由于某种机械上的故障而造成击锤解脱，则击针受到撞击后便将延迟杠杆推至垂直位置，但同时本身却失去相当多的能量，故可以防止“走火”。
b．枪弹击发后，延迟杠杆旋转并使击针缩回，击针在延迟杠杆重新成为垂直位置之前，一直停留在后方。
c．在延迟杠杆成为垂直位置之前，保险阻铁一直将击锤撑起。
d．若组装步枪时，延迟杠杆漏装，则保险阻铁始终与击锤扣合并将击锤撑起。
