M1911半自动手枪作为美国军队的制式手枪长达70多年。虽然在1985年美军更新制式手枪后M1911A1被替代，各种M1911手枪仍然被许多公司生产，提供给军队、执法机构、保安人员和民间爱好者。
1985年，美军决定以伯莱塔公司生产的9mm口径M9自动手枪代替M1911A1。当国会命令颁布时，美国海军陆战队激烈反对，而美国海陆空三军内许多特种部队仍然继续使用M1911手枪作为辅助武器，仍然有许多人相信M1911手枪是最好的战斗手枪。
尽管美国军队的制式手枪已经更换为是的M9手枪，但各种M1911手枪仍然被许多公司生产，由于其大口径弹药在实战中无可比拟的绝对杀伤威力和精准且迅速的单动射击模式，美国一些精锐军警部队(如SWAT)一直将其列为特战成员制式手枪。在伊拉克和阿富汗作战的美国特种部队还是采用了几乎和上世纪设计上一模一样的M1911手枪。M1911手枪经历了一次戏剧性的复兴，特种部队和警察部门纷纷放弃20世纪80年代到90年代间大量装备的9毫米口径的手枪，转而重新采用了一度被认为落后于时代的口径0.45ACP M1911手枪，如今世界最大的M1911手枪生产商——金伯(KIMBER)公司生产的“沙漠勇士”政府型M1911手枪就是为美国特种作战司令部下属的海军特遣队专门定制的。
M1911手枪主要结构
发射和各部件示意图
尽管M1911产生了许多新的型号，但其基本结构，如击发与发射机构、保险机构却保持不变。
M1911采用单动发射机构，只能单发射击。它的击发与发射机构由击针、击针簧、击锤、击锤簧、阻铁、阻铁簧、单发杆、扳机连杆、扳机组成。其中，单发杆是一个杆状件，与阻铁装配在一起，它既可上下做直线运动，也可与阻铁一起绕轴回转。其下部有一凸耳。套筒复进到位后，单发杆上移进入套筒的缺口内，凸耳与阻铁啮合在一起，这时如果压紧握把保险并扣扳机，则可释放处于待击位的击锤。如果套筒未复进到位，单发杆被套筒压下，凸耳则处于阻铁下方，与阻铁脱开，此时虽压紧握把保险并扣动扳机，则不能释放击锤。单发杆除有上述作用外，还可避免扣一次扳机形成连发。保险机构正是作用于击发与发射机构，才能实现全枪的保险。
和许多现代手枪一样，M1911有多种保险机构，能防止该枪意外走火。M1911的保险机构包括手动保险、握把保险、半待击保险。
手动保险钮位于枪身左侧后上方。将保险钮推到上方，保险钮进入套筒的缺口内，限制套筒的前后移动。同时，保险机的内凸轮面与阻铁啮合，限制阻铁向前回转，这样，虽扣扳机却不能释放处于待击位(阻铁上部突齿卡入击锤待击槽内)的击锤。手动保险能确实锁定套筒和待击的击锤，保证手枪待击携行的安全。M1911的手动保险钮设计得大小适中，利于隐蔽携带或战术应用，拔手枪时不易于钩挂衣物。
握把保险位于握把持握虎口处。在簧力作用下，握把保险自动处于保险位置，此时握把保险凸齿抵在扳机连杆上，限制扳机连杆后移，使扳机扣不到位。只有虎口压紧握把保险，使握把保险凸齿与扳机连杆脱开，此时扳机连杆可自由向后移动，才能将扳机扣到位。有些人觉得手枪上不必要设置握把保险，其实自卫手枪有这种保险更安全。
中国仿制的M1911手枪
20世纪20年代，中国正处于一个军阀混战的时期。欧美各国武器生产商纷纷通过官方、半官方乃至走私等方式向中国的军阀倾销武器，其中就包括了美国M1911手枪。在太平洋战争及中国解放战争时期，美国将M1911手枪作为军援的一部分输入中国。所以，在解放前，中国军方及民间均可见到M1911手枪。1949年之后，在一些地区的公安警察部队中，还是能看到M1911手枪。直到20世纪60年代M1911手枪才基本退出中国军警的装备。
20世纪80、90年代，中国武器开始大量进入欧美民用武器市场，其中就包括了仿制的M1911手枪。中国初期仿制的M1911手枪以其低廉的价格和不错的质量及优异的可靠性获得了不少欧美枪械爱好者的青睐；随着中国仿制的M1911手枪加工工艺进步，中国武器生产商也更加重视产品种类的更新及品牌的宣传推广，以吸引更多的欧美客户。
M1911自动手枪性能数据：
口径：0.45英寸（11.43mm）
弹药：0.45英寸（11.43mm）柯尔特手枪弹，7发弹匣供弹
弹头初速247m/s
有效射程为50m
枪全长218mm
枪管长128mm
瞄准基线长160mm
枪全重1.1kg。
M1911A1自动手枪性能数据：
口径：0.45英寸（11.43mm）
弹药：0.45英寸（11.43mm）柯尔特手枪弹，7发弹匣供弹
弹头初速250m/s
有效射程50m
枪全长219mm
枪管长127.8mm
瞄准基线长164.4mm
枪全重1.13kg
枪械爱好者收藏的M1911手枪
