相信大家都看过《终结者II》吧？那大家应该也记得，在片中，现任美国加洲洲长的施瓦辛格所使用的那只单手上膛的霰弹枪吧？对了，那只外形独特的霰弹枪，正是因为使用了我们今天所要说的杠杆式枪机设计，才能够让洲长同时做到一边开哈雷·戴维森追逐卡车，一边单射击兼上膛的。
杠杆式原理，也叫做“Lever Action”，这是一种在19世纪前期到20世纪初非常兴盛的步枪枪机设计。虽然时至今日它只能在狩猎步枪和运动步枪上看到了，但是在栓动步枪兴起之前，使用杠杆式原理的步枪统治着军用步枪领域，时间足有30年~~杠杆式原理的特点就是上膛迅速，且结构简单，动作可靠。同时其生产的难度比较低。零件并不需要太高级的机械就可以制.造出来。
这种特点让使用杠杆式原理的步枪在美国广大的西部找到了最肥沃的土壤。亨利，科尔特，沃堪尼科，以及伟大的温彻斯特~~这些品牌无一不是在在昭示着杠杆式原理步枪的赫赫威名。杰西·占姆斯，法兰克·占姆斯，占姆斯·杨格，怀德·比利·海德加，汤姆·豪伦........这一连串名字在书写着西部的传奇的同时也在成为杠杆式步枪最著名的光告。
可以毫不说，缺少杠杆式步枪的西部历史，决不是完整的。
从这张结构图上我们可以清楚的看出杠杆式原理的基本动作方式：当向下张开压弹杆时，枪机后移（顺便完成击锤到位的动作），同时托弹板下落。在弹簧的作用下，一发子弹会被顶入托弹板。然后向回拉动压弹杆，枪机前移的同时托弹板回复水平，枪机的移动将子弹送入枪膛，完成击发准备。
这个过程相当的简单，但是这个设计可以说是非常天才的。从图上大家可以想象，在整个上膛过程中，枪机的动作实际上很少，具体到上子弹，只需要两个动作而已~而原则上来说，只要槍支的供弹管里有足够的子弹，那它就能一直以保证快速供弹。这样，使用杠杆式原理的步枪便拥有了当时最快的射击速度。
高射速是当时步枪所追求的重要性能之一。因此杠杆式步枪迅速成为了被各国军方所青睐的商品。自然，它在战场上的应用也就频繁了起来。
除了在西部的辉煌外，杠杆式步枪表现的最著名的战争是俄土战争。在这场战争中，土耳其人大量使用了温彻斯特M1866式连发步枪。这种完美的采用了杠杆枪机设计的步枪，完全压制住了俄国军队当时所使用的单发步枪（是指枪上只有一发子弹，每次发射后，都需要手工装填的老式步枪。尽管俄国人为它配上了快速装填器，但是其射击速度依然远不如温彻斯特连发枪）。
尤其是在1877年爆发的普列文城（Plevna）之围中，土军的温彻斯特连发步枪的火力大发神威，完全瓦解了俄军无敌的刺刀攻势。当时土军使用了一个小小的花招：他们将上好子弹的温彻斯特连发枪放在脚下俄军看不到的地方，手上拿的是老式的亨利-马蒂尼式步枪（单发步枪）。俄军指挥官在观察后自以为土军火力薄弱，遂命令部队进行密集刺刀冲锋。结果当杀气腾腾的俄军进入土军面前不到100码的时候，随着一声令下，土军扔掉手上的幌子，抄起温彻斯特连发枪就是一通猛烈的攒射。卒不及防之下，俄军很快土崩瓦解~~（顺便说一下，正是这个战例，促使此时还不太出名的毛瑟兄弟改进他们的71式步枪，令毛瑟式步枪逐步走向完善。）
这就是土耳其人用的温彻斯特M1866式连发步枪。由于机匣部分是黄色的（黄铜），所以它还有个外号叫“YELLOW BOY”。
令人遗憾的是，杠杆式步枪的辉煌并没有维持到20世纪。实际上，从19世纪70年代起，在更加可靠的枪栓式枪机设计的冲击下，杠杆式步枪就开始走下坡路了。这和杠杆式步枪的固有缺点有关。杠杆式步枪的供弹方式是弹管供弹。也就是说它的供弹具是一根和枪管平行的弹管。这就带来了三个问题：
1。弹管的长度有限（不可能比枪管还长）。因此装填的子弹数量受很大的限制，难以增加。
2。槍支的重心偏前，这样的话，长时间举枪，射手很容易疲惫。
3。这是最重要的一点。由于在弹管中的子弹排列是脑袋顶屁股的，因此不能使用尖头子弹和中心底火（否则子弹在装填过程中自己就响了）。这样就严重影响了杠杆式步枪的威力提高。
不过，尽管杠杆式步枪不可避免的衰落下去了，但是作为一种非常有魅力的，书写了历史的步枪，140多年来它还是在不断的发展进化着的。现在，最新的温彻斯特连发枪仍然在西部的槍支商店里随处可见，不仅作为历史的载体，也依然是作为一种实用的工具，继续被使用着。
马林1894卡宾枪
