自上个世纪60年代激光问世以来，科学家们就希望能够研制出激光武器，并为此进行了锲而不舍的努力。但是，要研制这种全新的武器，科学家们面临着一系列技术上的挑战：首先，需要研制出输出功率或能量足够大的激光器；其次，需要研制出能够使激光束精确瞄准和跟踪目标的系统.
到目前为止，硬杀伤激光武器的研究工作已经取得了很大的进展。40年来，科学家们先后研制出气体动力学激光器、氟化氘化学激光器、氟化氢化学激光器、氧碘化学激光器、钕玻璃固体激光器、自由电子激光器等不同工作原理的高能激光器；发展了自适应光学技术，解决高能激光大气传输问题；研制了精确激光束定向系统；深入研究了激光与靶材的相互作用，获得了大量有用的数据。在激光射击实验中，高能激光束曾成功地击落了飞行的靶机、反坦克导弹、火箭弹等目标。这些研究工作的成功证明了研制激光武器的可行性。目前正在研制的、有可能在不久的将来实现的硬杀伤激光武器主要有以下几种。
车载战术高能激光武器
美国和以色列联合研制的战术高能激光武器系统为车载战术激光武器。该激光武器以高能氟化氘化学激光器为基础，用于对付战术火箭之类的目标。1996年2月在白沙导弹靶场利用先进的中红外化学激光器成功地击毁了飞行中的BM-21火箭弹。接着，美、以两国签订了进行战术高能激光武器系统技术演示验证的协议备忘录，并与TRW公司签定了8900万美元的战术高能激光先进概念技术演示的合同。根据这项合同，TRW公司研制出了可运输的战术高能激光系统。战术高能激光先进概念技术演示计划尽最大可能地使用了现有的装置和技术。氟化氘激光器的光学系统采用了非致冷单晶硅发射镜，瞄准－跟踪器采用了美、以几家公司已研制出来的光束定向器、光束校准-稳定系统、离轴跟踪器、共用孔径跟踪器等，火控雷达是以色列的“青松”雷达，但软件做了少量修改。战术指挥组件以前方地域防空C31系统为基础。为了将来能够改进，TRW公司采取了一些措施，如设计的电源可提供比初期要求多50%的电能、瞄准－跟踪器有三个自由度等。战术高能激光先进概念技术演示器被组装到8个集装箱中，其C31子系统可全自动、半自动或在人工控制下运转。该激光器射程为7-10公里，目标捕获、跟踪、分类、识别、标示直至射击的全部交战过程仅用7秒。在射击前，指挥官有2秒的目视识别时间，并能在几毫秒内切断光束。
